Фамилия Букаранова — женская форма фамилии Букаранов, которая образована по стандартной русской модели через суффикс -ов. Этот суффикс указывает на принадлежность: Букаранов — это сын Букарана. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Букаран, и именно его происхождение вызывает наибольший интерес.

Самое прямое объяснение: букаран — это диалектное название растения. В южнорусских и украинских говорах «букаран» или «букарка» — это вид полыни, горькой травы, или же, в некоторых областях, так называли гриб-дождевик. Если предка прозвали Букараном за горький нрав или за то, что он жил в местности, обильной этой травой, то фамилия уходит корнями в народную ботаническую лексику. Такие «растительные» фамилии не редкость: сравните с Полынов, Ковылин.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «букара» — это не растение, а насекомое, жук-короед или просто букашка (ср. «букарашка»). Прозвище Букаран мог получить человек маленького роста, суетливый или нелюдимый, которого сравнивали с жучком. Эта версия слабее, потому что суффикс -ан в прозвищах чаще встречается у названий животных и людей (Горлан, Крикун), чем у насекомых, но полностью исключать её нельзя.

Фамилия довольно редкая. Её география тяготеет к югу России: Ростовская, Волгоградская области, Ставрополье. Встречается и в восточной Украине. Это объяснимо: именно в этих краях бытует слово «букаран» в значении «полынь». Таким образом, Букаранова — это фамилия-топоним, но не по названию города, а по характерной для местности траве. Носительница этой фамилии может с большой вероятностью считать своими предками крестьян из чернозёмных степных районов, где полынь — одно из самых приметных растений.