Фамилия Букатич — редкий пример, где в основе лежит не имя и не профессия в прямом смысле, а шутливое прозвище. Скорее всего, её образовали от прозвища Букатник. Оно пошло от слова «букатка» или «букат» — так в некоторых русских говорах называли ломоть, кусок мяса или бурлацкую долю. Букатником в шутку называли лоцмана. Почему? Лоцман — моряк, который знает местный фарватер и проводит корабли в опасных местах. Вероятно, за свою работу он получал «букатку» — долю от общего заработка или паёк, отсюда и прозвище.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе «Букат» (сокращённой от Букатник) добавили типичный южнославянский суффикс -ич. Такое окончание указывает на принадлежность к роду: Букатич — «сын или потомок Буката». В русской среде эта модель встречается реже, чем в сербской или хорватской, и часто указывает на миграцию или смешанное происхождение.

Есть и вторая, менее вероятная версия. Фамилия могла возникнуть от названия украинского села Букаты. Если предок был выходцем оттуда, прозвище Букатник или Букатич закрепилось за ним по месту прежнего жительства. Однако первое объяснение — через ремесло лоцмана — выглядит правдоподобнее, потому что связь «букатка — доля — лоцман» прослеживается в живом языке и бытовой логике.

Со временем прозвище Букатник, которое изначально сопровождало имя, полностью вытеснило его в документах и закрепилось как фамилия. Суффикс -ич добавляет оттенок уважительности или патронимической принадлежности, что типично для фамилий, оформлявшихся в XVI–XVIII веках.