Фамилия Буланча — редкий пример, где на равных спорят две версии, и обе имеют под собой веские основания. Первая и самая прямая отсылает к тюркскому миру: мужское имя Буланчи означает «оленевод» или «охотник за оленями». Такое имя могли дать человеку, чья жизнь была неразрывно связана с оленями — либо как промысел, либо как основное занятие в кочевом или таёжном хозяйстве. В тюркских языках корень «булан» (олень) плюс аффикс деятеля «-чи» дают точное указание на род деятельности, поэтому эта версия выглядит особенно убедительной для южных и восточных регионов, где контакт с тюркскими народами был обычным делом.

Вторая гипотеза, наоборот, тянет фамилию в славянскую почву. Здесь основой стало прозвище от прилагательного «буланий» — светло-рыжий, масти коня. Так могли прозвать либо самого человека за цвет волос, либо его лошадь, а прозвище затем закрепилось за родом. Слово «буланый» в русских говорах устойчиво, и фамилии с корнем «булан-» (Буланов, Буланцев) встречаются часто, но суффикс «-ча» для них нетипичен. Именно эта морфологическая редкость и заставляет склоняться к тюркской версии: суффикс «-ча» в русских фамилиях почти не встречается в чистом виде, зато характерен для тюркских имен и прозвищ, где он может быть уменьшительным или указывать на принадлежность.

Таким образом, наиболее вероятно, что предок носителя фамилии Буланча был либо оленеводом, либо получил имя от своего занятия в тюркоязычной среде. Славянская версия не исключена полностью, но требует допущения, что русское прозвище оформилось по нетипичной модели.