Фамилия Буланов образована от прозвища Буланый, которое могли дать либо рыжему, светловолосому человеку, либо заводчику лошадей этой масти. Веселовского упоминается Буланов Стеша, крестьянин, 1564 г., Олонец. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Буланый, со временем получил фамилию Буланов.