Фамилия Бульбесов звучит редко, но её происхождение прозрачно. В её основе лежит слово «бульба» — в юго-западных и белорусских говорах так называют картофель. Суффикс «-есов» указывает на модель образования от прозвища или профессии: Бульбес — человек, так или иначе связанный с картофелем. Это мог быть огородник, торговец овощами или просто человек, которого дразнили за любовь к картофельным блюдам.

Словообразовательный тип фамилии — отыменной, с суффиксом «-ов/-ев», который в русской традиции превращает прозвище в фамилию, отвечающую на вопрос «чей сын?». Форма «Бульбесов», а не «Бульбин», говорит о том, что исходное прозвище звучало как «Бульбес», а не «Бульба». Это могло быть местное, диалектное произношение: в украинском и белорусском языках слово «бульба» склоняется по-своему, и прозвище Бульбес могло возникнуть как ласкательная или уменьшительная форма.

Версия о связи с польским словом «bulwa» (клубень) менее вероятна: в польском картофель называют «ziemniak», а «bulwa» — более общий ботанический термин. Фамилия явно привязана к ареалу, где картофель называли именно «бульбой» — это исторические территории современной Беларуси, западной Украины и юго-западных областей России (Смоленщина, Брянщина). Сословно фамилия могла принадлежать крестьянам или мещанам, но в XIX веке, при массовом закреплении фамилий, её могли дать и по роду занятий, и по прозвищу, которое закрепилось за семьёй.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Бульба, Бульбенко, Бульбов — показывает, что Бульбесов стоит особняком. Если Бульба — прямое прозвище, а Бульбенко — украинская модель, то Бульбесов с суффиксом «-есов» — типично русская фамилизация диалектного прозвища, что встречается реже. В словарях русских фамилий (например, в работе Б. Унбегауна) подобные примеры с основой «бульб-» не выделяются, но сам корень хорошо описан в диалектологии. Таким образом, Бульбесов — фамилия, которая прямо указывает на место и быт предков: регион, где картофель был основой питания, а прозвища давали по самому привычному продукту.