Фамилия Бульбоакэ звучит для русского уха необычно, и это не случайно: она молдавского или румынского происхождения. Её основа — слово «bulboacă», которое в румынском языке имеет несколько значений, но чаще всего означает «луковица» или «клубень». В переносном смысле так могли назвать человека с круглой головой, пышной шевелюрой или даже просто коренастого, приземистого — похожего на луковицу. Прозвище было наглядным, а не обидным: в народной культуре такое сравнение не несло негативного оттенка.

Словообразовательная модель здесь типична для румынских фамилий. Суффикс -акэ (-acă) в румынском часто образует увеличительные или пренебрежительные формы, а также указывает на носителя признака. То есть Бульбоакэ — это буквально «тот, кто похож на луковицу» или «луковичный». В русскую среду фамилия попала вместе с переселенцами из Бессарабии, которая входила в состав Российской империи, а затем — с волнами миграции из Молдавии. Поэтому в России и на Украине Бульбоакэ встречается преимущественно в регионах, граничащих с Молдовой, или в местах компактного проживания молдавской диаспоры.

Интересная деталь: в отличие от многих славянских фамилий, которые «застыли» в форме притяжательного прилагательного (Иванов, Петров), Бульбоакэ сохранила живую румынскую основу без дополнительных русских суффиксов. Это делает её легко узнаваемой и сразу указывает на этническое происхождение носителя. В самой Молдове фамилия нередкая, но не массовая — её носили преимущественно крестьяне и ремесленники, то есть люди, чьё прозвище закрепилось в быту, а не в дворянских грамотах.

Если искать параллели в русском языке, то смысловой аналог — фамилии вроде Луков или Луковкин, но с другой грамматикой. Бульбоакэ — это не «сын луковичника», а сам «луковичный человек». Такое прямое прозвище говорит о том, что фамилия сложилась в среде, где фамилии только начинали закрепляться, и человека называли по самому заметному внешнему признаку.