Фамилия Булдины — пример типичной русской фамилии, образованной от прозвища через притяжательный суффикс -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Булдин буквально означает «сын Булды» или «человек из рода Булды». Основа здесь — прозвище Булда, и его происхождение ономасты объясняют по-разному.

Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «бульда» — так в некоторых говорах называли жидкую кашу или похлебку. Прозвище Булда могли дать человеку, который любил такую еду, либо, напротив, тому, кто постоянно её варил — например, повару или работнику на кухне. В русской традиции прозвища от блюд и продуктов встречаются часто, и эта версия выглядит правдоподобной.

Другая гипотеза связывает прозвище с глаголом «булдачиться», который в рязанских и тульских говорах означал «вставать раньше других и беспокоить спящих шумом». Если это так, то Булдой называли непоседливого, суетливого человека, который не давал покоя домочадцам. Такое прозвище могло закрепиться за тем, кто первым поднимался по хозяйству и начинал греметь посудой или топить печь.

Менее распространённое объяснение — связь с тюркским корнем «булды» (готово, есть). В татарском и башкирском языках это слово употребляется как междометие, но могло стать и прозвищем, которое закрепилось за человеком в смешанной среде. В пользу этой версии говорит то, что фамилия Булдин встречается в Поволжье, где русское и тюркское население веками жило рядом.

Фамилия Булдины — нечастый случай, когда в основе лежит прозвище с двумя разными по смыслу, но одинаково возможными объяснениями. Выбор между «кашей» и «шумным подъёмом» зависит от того, в какой местности жили предки конкретного носителя фамилии.