Фамилия Бульёнов — редкий случай, когда слово, лёгшее в её основу, имеет два совершенно разных профессиональных значения. Прозвище Бульён, от которого она образована, могло указывать либо на повара, либо на ремесленника, работавшего с канителью.

Слово «бульон» (мясной отвар) пришло в русский язык из французского. Казалось бы, логично предположить, что Бульёном называли искусного кулинара. Однако у этого слова было и специальное значение в торговле и ювелирном деле: бульоном называли тонкую золотую, серебряную или мишурную нить (канитель), которую использовали для вышивки и украшений. Соответственно, прозвище мог получить и тот, кто эту канитель изготавливал или продавал.

Какая из версий правдоподобнее? Однозначного ответа нет. В русских говорах слово «бульон» в значении «канитель» было довольно распространено, особенно в среде ремесленников и купцов. Но и поварское прозвище — тоже естественный вариант. Скорее всего, в разных семьях Бульёновых корни могли быть разными: одни предки стояли у плиты, другие — за станком для волочения золотой нити.

С точки зрения словообразования фамилия проста: к основе Бульён добавился типичный русский суффикс принадлежности -ов. Это стандартная модель для фамилий, образованных от прозвищ: Бульён → Бульёнов, то есть «сын Бульёна» или «из рода Бульёна».

Фамилия эта редкая и не имеет широкой географии. Встречается преимущественно в центральных регионах России. Известных носителей, оставивших заметный след в истории, нет — что неудивительно для фамилии, возникшей в среде городских ремесленников или прислуги.