Фамилия Бульёновы происходит от прозвища Бульён, которое, в свою очередь, восходит к слову «бульон». Это слово заимствовано из французского языка и означает «мясной отвар», но в русской торговой среде имело и второе значение — так называли золотую, серебряную или мишурную канитель (тонкую металлическую нить для вышивки). Эта двойственность открывает сразу две версии занятий предка.

Скорее всего, прозвище Бульён дали человеку по роду деятельности. Первая и самая прямая версия — искусный повар, который славился наваристым бульоном. Вторая, менее очевидная, но не менее интересная — ремесленник или торговец, работавший с мишурой и украшениями. В старину «бульоном» называли именно эту блестящую нить, а человека, который её изготавливал или продавал, могли прозвать по товару. Обе гипотезы имеют право на существование, хотя кулинарная версия кажется более прозрачной для восприятия.

Фамилия образована по стандартной славянской модели: к основе прозвища (Бульён) добавили характерный русский суффикс принадлежности -ов. Таким образом, Бульёнов — это буквально «сын Бульёна» или «из рода Бульёна». Форма множественного числа (Бульёновы) в быту подчёркивает родовую принадлежность, то есть «семья Бульёновых».

Стоит учитывать, что фамилия редкая. Она не встречается в массовых списках дворянских родов или известных купеческих династий. Вероятнее всего, её корни — в среде посадских людей или ремесленников, где прозвища цеплялись особенно прочно. Однозначно утверждать, в какой именно местности впервые появился Бульён, сложно: слово «бульон» вошло в русский язык в XVIII веке, а значит, и фамилия не могла возникнуть раньше этого времени. Точное место и дату может прояснить только глубокое генеалогическое исследование конкретной ветви.