Фамилия Булгатова — женская форма от Булгатов, и её разумнее всего разбирать, отталкиваясь от мужского варианта. В основе фамилии лежит тюркское имя Булгат, что в переводе означает «беспокойный», «неспокойный», «мятежный». В русском языке это слово закрепилось в значении «шум, суета, переполох» — отсюда и глагол «булгачить», то есть тревожить, мутить. Таким образом, прозвище Булгат мог получить человек беспокойный, смутьян, зачинщик ссор, либо, наоборот, тот, кто постоянно находился в движении и хлопотах.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Булгатов — сын Булгата. Фамилия могла возникнуть в среде служилых людей или крестьян, контактировавших с татарами и другими тюркскими народами. Распространена она в Поволжье, на Урале и в центральных областях России, куда тюркские имена проникали вместе с переселенцами.

Обратим внимание на редкую особенность: ударение в фамилии может падать как на второй слог (Булгáтов), так и на третий (Булгатóв). Второй вариант встречается реже и часто указывает на украинское или южнорусское происхождение, где ударение смещалось под влиянием местных говоров. Однокоренные фамилии — Булгаков, Булганин, Булгарин — все они восходят к тому же корню «булга», но различаются суффиксами, которые указывали на разные модели образования: -ак- (Булгаков) давал прозвище, -ан- (Булганин) — отчество от прозвища.

Сословная принадлежность Булгатовых неоднородна: встречаются как крестьянские роды, так и дворянские, например, известный род Булгатовых из Тамбовской губернии. Но в целом фамилия не элитарная и не редкая — она типична для русского ономастикона, впитавшего тюркские элементы. Если вы ищете своих предков, стоит обратить внимание на записи в метрических книгах Казанской, Симбирской и Самарской губерний — там Булгатовы встречаются особенно часто.