Фамилия Булькина в своей основе почти наверняка имеет не имя, а прозвище или название предмета, и здесь есть два основных пути, по которым могла пойти история. Первый и самый очевидный — от слова «булька», то есть пузырь на воде, волдырь или небольшой бугорок. Человека с таким прозвищем могли назвать за круглую форму, за прыщавость или за привычку булькать, издавать гортанные звуки. Второй, менее распространенный, но тоже реальный вариант — от слова «булька» в значении «картошка» или «клубень» (в некоторых южных говорах так называли картофелину), и тогда прозвище могло указывать на род занятий или на внешнее сходство.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Булькина — это «дочь» или «жена» Бульки. Изначально фамилия была притяжательным прилагательным, отвечавшим на вопрос «чей?». Так что первый носитель фамилии (мужчина Булька) был человеком с соответствующим прозвищем, а его дети и жена стали Булькиными.

Интересно, что фамилия не имеет никакого отношения к «булке» или хлебу — это совсем другая словообразовательная ветвь. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от полных имен, Булькина стоит в ряду прозвищных фамилий, характерных для северных и центральных областей России. Встречается она нечасто, и это как раз тот случай, когда редкая основа дает повод задуматься о конкретном, почти утраченном значении слова. Если ваш предок был Булька, он мог быть и круглолицым, и говорливым, и картофельным огородником — без дополнительных документов точную причину уже не установить, но именно эта неоднозначность и составляет главную загадку фамилии.