Фамилия Буловина — женская форма, а её мужской вариант — Буловин. В центре внимания здесь не корень, а суффикс: -ин указывает на принадлежность. В старину на Руси так образовывали притяжательные прилагательные от личных имён и прозвищ: Булова жена, Буловин сын. Со временем форма закрепилась как фамилия.

Основа фамилии — прозвище Бу́ло или Бу́ла. Самая вероятная версия связывает его с диалектным словом «була» — так в некоторых говорах называли шишку, нарост, желвак. Человек с заметной шишкой или припухлостью на теле мог получить прозвище Була. В словаре В. И. Даля зафиксировано и слово «буловина» в значении «шишка, нарост на дереве». Выходит, что фамилия могла возникнуть не от прозвища человека, а от прозвища его отца, данному по внешней примете — например, по шишковатой руке или голове.

Менее распространённая версия отсылает к тюркскому имени Була (Булат) — «сталь», но это скорее случайное фонетическое совпадение: фамилий на -ин от имени Булат в русской традиции почти не образуют, обычно они оканчиваются на -ов (Булатов).

Географически фамилия редкая. Встречается в центральных областях России и на Урале, но без ярко выраженного гнезда. По сословной принадлежности — однозначно крестьянская или мещанская, без дворянских корней. Носителей фамилии Буловина в истории не зафиксировано среди знати или известных деятелей, что только подтверждает её народное, бытовое происхождение.

Таким образом, Буловина — фамилия, образованная от прозвища по внешней особенности: скорее всего, предок этого рода отличался заметной шишкой или наростом, что и закрепилось в родовом имени.