Фамилия Булыч звучит кратко, но за этой простотой скрывается несколько возможных историй. Самое очевидное и, вероятно, верное объяснение — прозвище Булыч, образованное от глагола «булыкать» или «булькать». В некоторых русских говорах так называли человека, который издавал гортанные, невнятные звуки, либо того, кто говорил с булькающим, словно водяным, призвуком. Прозвище могло быть дано обладателю густого, низкого голоса или, наоборот, человеку неразговорчивому, ворчливому.

Другая, менее распространенная версия связывает фамилию с диалектным словом «булыч» — так в некоторых областях называли небольшой хлебец, каравай или булку. В этом случае прозвище мог получить пекарь или просто любитель хлеба. Фонетически фамилия родственна более известной Булыгин, идущей от слова «булыга» (обрубок, валун, а также грубый человек), но Булыч — это самостоятельная модель, образованная с помощью суффикса -ич, который в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин. Этот суффикс мог указывать на отчество от прозвища (сын Булыча) или на принадлежность к роду.

В польском и белорусском языках слово «bułka» (булка) также могло породить фамилию Bułycz, которая при переносе на русскую почву утратила мягкость и стала записываться как Булыч. Встречается фамилия и в украинской среде, где суффикс -ич нередко указывает на западноукраинское или польское влияние. Географически Булыч — редкая фамилия, не имеющая ярко выраженного ареала, но её носители встречаются в западных и центральных регионах России, а также в Беларуси.

Несмотря на скудность документальных источников, фамилия Булыч — яркий пример того, как короткое звукоподражательное прозвище или бытовое название предмета превратилось в наследственное родовое имя. Её носитель мог быть и говорливым, и хмурым, и пекарем — точное значение утрачено, но сам характер фамилии говорит о её народном, неаристократическом происхождении.