Фамилия Булычов — яркий пример того, как статичное на первый взгляд прозвище превратилось в фамилию, сохранив память о характере или поведении предка. В основе лежит нецерковное имя или прозвище Булыч, а тот, в свою очередь, восходит к древнерусскому слову «булыч» — так в северных и центральных говорах называли болтуна, пустомелю, а иногда и шалуна, проказника. Вероятно, первый Булыч получил своё прозвище за привычку говорить много и не всегда по делу либо за озорной нрав.

Словообразовательная модель здесь классическая: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?» — Булычов), то есть «потомок Булыча». Фамилия относится к типу патронимических, образованных от прозвища, а не от крестильного имени. Это важно: в отличие от Иванов или Петров, Булычовы не восходят к библейскому святому, а к бытовой характеристике человека.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку России. В старых писцовых книгах XVII века Булычовы упоминаются в Вологодском и Тотемском уездах, а также в Пермской губернии. Это говорит о том, что корни фамилии — в крестьянской и посадской среде Русского Севера, где прозвища были особенно живучи и часто становились фамилиями раньше, чем в центральных регионах.

Интересно, что фамилию иногда путают с более известной «Булыгин» (от булыга — камень, грубый человек) или с «Булычев». Разница в суффиксе: -ев в «Булычев» указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или «ц», тогда как «Булычов» сохраняет твёрдое окончание прозвища. В дореволюционных документах встречаются оба варианта, но написание через «о» под ударением исторически точнее для этой ветви.

Таким образом, Булычов — не аристократическая, а народная фамилия, которая прямо говорит: предок был человеком бойким на язык. Никакой мистики или благородного происхождения — за ней стоит живая диалектная речь и характер, который не могли не заметить соседи.