Фамилия Бурдо — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Скорее всего, она еврейская и представляет собой застывшую форму прозвища, образованного от нарицательного «бурда». В прямом смысле бурда — это мутный напиток или жидкое кушанье, так что прозвище могло закрепиться за страстным любителем выпить или поесть, не пренебрегавшим и такого рода угощением. Есть и «профессиональная» версия: предок мог содержать кабак, где подавали ту самую бурду.

Но слово «бурда» имело и переносное значение — «путаница, вздор». Исходя из этого, Бурдо могли прозвать человека с путаными речами. Ещё одна версия отсылает к глаголу «бурдить» — «шалить, проказить, колобродить», то есть прозвище указывало бы на беспокойный характер. Кроме того, не стоит сбрасывать со счетов внешность: бурдами в старину называли бакенбарды, и носитель пышных бакенбардов вполне мог получить такое прозвище.

Менее распространённая гипотеза — французское происхождение. В таком случае фамилия могла возникнуть как топонимическая: выходец из города Бордо (Bordeaux) получал прозвище Бурдо. Для еврейских фамилий такая модель не редкость — как, например, Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток») или Левенфиш («рыба-лев»), где основой служило иностранное слово, а не славянский корень.

Какую из версий считать основной? Самая прочная опора — славянская основа «бурда» с её бытовыми и поведенческими оттенками. Французская версия менее вероятна, поскольку требует миграции или прямого контакта с регионом Бордо, что для массового появления фамилии маловероятно. Окончательный выбор зависит от того, в какой среде и когда фамилия закрепилась у конкретной семьи, но ясно одно: корень у неё ёмкий и многослойный.