Фамилия Бурдов — одна из тех, где за простым звучанием скрывается несколько версий происхождения, и выбрать единственную непросто.

Самое прямое объяснение ведет к слову «бурда» — так на Руси называли мутный, некачественный напиток. Прозвище Бурда могли дать человеку, который варил или продавал такое пойло, либо в переносном смысле — неряшливому, неопрятному человеку. Эта версия лежит на поверхности, но не единственная.

Другая линия отталкивается от слова «бурды» — так в старину называли бакенбарды. Прозвище Бурд, а затем и фамилия Бурдов могли закрепиться за мужчиной, который носил заметные, пышные бакенбарды. В пользу этой версии говорит и запись в трудах историка Степана Веселовского: он упоминает Бурду Якова Васильевича Лодыгина начала XVII века. Прозвище здесь явно не связано с напитком, а скорее с внешностью.

Есть и третья версия — еврейская. Она связывает фамилию со словом bord, что значит «борода». У евреев существовала строгая традиция не сбривать бороду: в средневековых текстах это объясняли тем, что борода дана Богом для украшения мужского лица, а любое изменение тела расценивалось как отдаление от Творца. Так что Бурдов могло означать «бородатый» и указывать на человека, строго соблюдающего обычай.

Какую бы версию ни принять, ясно одно: фамилия образована по простой модели — от прозвища или именования Бурда/Бурд с помощью патронимического суффикса -ов, то есть «сын Бурда». В документах начала XX века встречаются конкретные носители: Бурдов Антон Дмитриевич (1869 года рождения из деревни Романовка Витебской области) и Бурдов Василий Тимофеевич (1890 года рождения из Рязанской области, поселок Тума). Эти записи показывают, что фамилия была распространена в разных губерниях, но не была массовой.