Фамилия Бурдыс — один из тех случаев, где на стыке языков рождается сразу несколько возможных объяснений. Самая прямая версия ведет в Литву: в основе лежит глагол burti — «ворожить, колдовать». Если следовать этой логике, прозвище Бурдыс дали знахарю. В старину знахарем называли деревенского лекаря, который умел врачевать недуги и облегчать страдания не только людей, но и животных — такое занятие требовало и практических навыков, и репутации человека, связанного с тайными силами.

Суффикс -ыс в этой модели не случаен. В литовской антропонимии он типичен для образования прозвищ и фамилий от глагольных основ, причем часто с оттенком деятеля. То есть Бурдыс — это буквально «колдун» или «ворожея».

Есть и вторая версия, менее мистическая. Согласно ей, Бурдыс — это прибалтийская адаптация фамилии Бурд. Та, в свою очередь, восходит к германской основе burd, родственной слову «борд» (доска, борт). В средневековой Германии так могли прозвать того, кто жил у брода или переправы — то есть у «борта» реки. Фамилия могла попасть в балтийский регион вместе с немецкими колонистами или через городскую культуру, а затем обрусела или политовилась, получив местное окончание.

Оба корня — и литовский колдовской, и германский «бродный» — имеют право на существование. Выбор между ними часто зависит от географии: если предки жили в Жемайтии или Аукштайтии, версия с burti выглядит естественнее; если фамилия встречается в бывших прусских землях или на западе Беларуси, стоит присмотреться к германскому следу.

Известный носитель фамилии — американский писатель-фантаст литовского происхождения Алгирдас Йонас Бурдыс. Он выбрал литературный псевдоним Algis Budrys, но в оригинале его фамилия писалась Burdyś. Это лишний раз подтверждает, что фамилия плотно связана с литовской и польско-литовской средой.