Фамилия Бурлинина — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. Если вы встретили эту фамилию, велика вероятность, что её корни — в бывшей Орловской губернии, а точнее — в окрестностях города Болхова. Там фамилия Бурлининых фиксируется в метрических книгах и ревизских сказках с XVIII века, и это не случайность.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Основа — Бурлина, то есть женщина по прозвищу или имени Бурлина. А вот откуда взялось само «Бурлина» — тут два основных пути, и оба ведут к прозвищу.

Первая, самая прямая версия — от глагола «бурлить». Бурливой, или Бурлиной, в народе называли шумную, суетливую, беспокойную женщину, которая «кипит» и не сидит на месте. В говорах Орловщины слово «бурла» (или «бурлак») могло означать крикливого, неуживчивого человека, но женская форма «Бурлина» закрепилась именно за прозвищем, данным по характеру. Мужчина с таким прозвищем стал бы Бурлиным, а его жена или вдова — Бурлиной, и уже от неё дети получали фамилию Бурлинины.

Вторая версия — топонимическая. В той же Орловской области есть несколько мелких речушек и ручьёв с названием Бурля (от «бурлить» — течь с шумом, кипеть). Жительницу берега такой речки могли прозвать Бурлиной — «та, что с Бурли». Но эта версия слабее: прозвища по реке обычно давались мужчинам (Бурлин), а фамилия от женской формы — скорее исключение.

Любопытно, что фамилия Бурлинина почти не встречается за пределами Орловщины и соседних уездов Калужской губернии. Это говорит о том, что она не распространилась широко с переселениями крестьян в XIX веке и осталась локальным, «гнездовым» явлением. В дореволюционных списках мещан и крестьян Болховского уезда Бурлинины — не дворяне, а либо государственные, либо экономические крестьяне (бывшие монастырские). Никаких знаменитых носителей фамилия не дала, и это нормально: она осталась фамилией простых людей, за которой стоит не титул, а живой характер — бурливый, неуёмный, может быть, немного вздорный, но точно не скучный.