Фамилия Бурлова образована от прозвища Бурло, которое могло иметь два основных значения. Первое связано с диалектным словом «бурло» — «большой колокол». Второе восходит к украинскому «бурлій» — «крикун, горлопан». Оба варианта описывают человека с громким голосом или шумным нравом. По другой, менее распространённой версии, в основе прозвища лежит глагол «бурлить», который в некоторых говорах означал «буянить, вздорить, скандалить, ссориться». Так или иначе, предок носителей фамилии был человеком заметным, не тихоней — либо обладал зычным голосом (как колокол), либо имел вспыльчивый, неуживчивый характер. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий: Бурлова — это «дочь (или жена) Бурла», а изначально — «из семьи Бурла». Фамилия редкая, её географическое распространение невелико, что говорит о локальном происхождении прозвища.