Фамилия Бурловых — один из тех случаев, когда за привычным окончанием скрывается неочевидная основа. На первый взгляд, корень «бурл» напоминает о бурлении, шуме, но в русских говорах слово «бурло» имело вполне конкретное значение — так называли крикливого, беспокойного человека, горлопана. Прозвище Бурло давали тому, кто постоянно шумит, спорит или громко командует. Именно от этого прозвища и пошла фамилия: Бурло + стандартный патронимический суффикс -ов, что буквально означает «сын Бурла» или «из рода Бурла».

Менее вероятная, но тоже возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «бурла» — так в некоторых областях называли бурлака, то есть работника, тянущего суда бечевой. Однако здесь есть тонкость: фамилия Бурлаков существует отдельно и гораздо более распространена. Если бы предок был бурлаком, его скорее записали бы как Бурлакова. Поэтому прозвищная версия — «шумный, крикливый человек» — кажется более правдоподобной, тем более что прозвища по характеру давали часто и охотно.

Обратите внимание на суффикс: -ов, а не -ин. Это говорит о том, что в основе лежало не женское имя или прозвище на -а с мягким окончанием, а именно мужское прозвище, оканчивающееся на твёрдый согласный. В северных и центральных губерниях такие фамилии преобладали. Географически Бурловы встречаются в основном в Поволжье и на Урале — регионах, где бойкий, горластый характер ценился в торговле и ямской гоньбе.

В документах XVII–XVIII веков фамилия нередко писалась через «о» — Борлов, что могло отражать акающее произношение. Со временем написание закрепилось именно как Бурловы. Среди однокоренных фамилий — Бурлин, Бурлаков, Бурлаковский — Бурловы стоят особняком: у них нет отсылки к ремеслу или географическому объекту, только к человеческому темпераменту. Так что, если верить этимологии, предки носителей этой фамилии были людьми заметными, с громким голосом и не менее громким характером.