Фамилия Бутараг — редкий случай, когда корень слова не славянский, а, скорее всего, тюркский или монгольский, и это сразу выделяет её из ряда привычных русских фамилий. Если вы её носитель, ваши предки, вероятно, жили в зоне контакта русских и тюркских народов — на юге Сибири, в Поволжье или на Урале, а сама фамилия могла возникнуть не так давно, в XVIII–XIX веках, когда крестьянам и казакам массово давали прозвища.

Слово «бутараг» (или «бутарак») в тюркских языках имеет несколько значений, и все они связаны с характером или внешностью. Самое вероятное — «бутара» (или «бутарык») в значении «непоседа», «беспокойный человек», «ершистый». В некоторых диалектах «бутара» — это «хвощ» (растение), но прозвище от растения давали редко, скорее за цепкость или сорный характер. Есть и версия, что основа восходит к «бута» — «олень» или «бык» (в монгольских языках), но тогда фамилия звучала бы как Бутаев или Бутаров. Форма «Бутараг» с конечным «-аг» характерна для тюркских прозвищ, которые при заимствовании в русский язык обрастали суффиксом «-ов» или оставались без него, как в данном случае.

Обратите внимание на суффикс: в фамилии нет типичного русского «-ов» или «-ин». Это значит, что её могли записать прямо в форме прозвища, без добавления патронимического окончания. Такое встречается у сибирских старожилов, казаков или у крещёных татар и башкир, где фамилии фиксировали «как есть», без переделки на русский лад. Например, у бурят и калмыков много фамилий на «-аг» (Будажаб, Цырендаг), но там это обычно окончание, а не часть корня.

Версия, что фамилия могла возникнуть от названия местности, маловероятна: топонимов «Бутараг» или похожих на карте России нет. Также не стоит искать связь с русским словом «бутара» (прибор для промывки золота) — это заимствование из того же тюркского, но в качестве прозвища для золотодобытчика оно звучало бы как Бутаров.

Таким образом, наиболее правдоподобно, что предок носителя фамилии Бутараг получил прозвище за беспокойный, неуживчивый нрав или, наоборот, за подвижность и энергичность. Вероятный ареал — юг Западной Сибири, Алтай или Оренбуржье, где смешивались русские переселенцы и тюркские народы. В современных справочниках фамилия встречается единично, что подтверждает её локальное происхождение.