Фамилия Бутаровы (мужской вариант — Бутаров) образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Разбирая её, стоит начать с прозвища Бутар, которое ведет свое начало от нарицательного «бутара». Так называли «железные грохоты в станках, для пробойки промываемой на золото земли». Иначе говоря, бутара — это сито или устройство для промывки золотоносного песка. Следовательно, прозвище Бутар относится к «профессиональным» именованиям: предок носителя фамилии мог заниматься добычей золота, быть старателем или мастером, работающим на таком оборудовании. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Бутара», «из рода Бутаров».

Есть и вторая, менее очевидная, гипотеза. Согласно ей, фамилия Бутаров может быть искусственной. В этом случае её возводят к латинскому слову «butarium» — «бочка». Искусственные фамилии в России (особенно в духовной среде) нередко создавали из латинских корней для «облагозвучивания» или маскировки исходной фамилии. По этой логике, фамилия Бочкин могла превратиться в Бутаров по аналогии с другими переделками: Песков становился Аренским (от латинского arena — песок), а Веселов — Гиляровским (от hilaris — весёлый). Искусственные фамилии могли давать детям-сиротам и найдёнышам, чтобы скрыть их происхождение. Однако эта версия выглядит менее убедительной: «butarium» — слово редкое, и цепочка «Бочкин — Бутаров» звучит натянуто. Прямая связь с русским словом «бутара» (промывочное устройство) кажется и более естественной, и более правдоподобной для крестьянской или рабочей среды.

О точном месте и времени возникновения фамилии Бутаров говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Тем не менее, ясно одно: перед нами пример фамилии, в основе которой лежит не имя, а конкретное орудие труда или ремесло. Это делает её ценным свидетельством быта и занятий тех, кто носил это прозвище несколько веков назад.