Фамилия Буташ — редкий случай, когда основа не даёт однозначного толкования, а сама фамилия могла возникнуть в разных языковых средах. Сразу скажем: это не крестьянская фамилия на -ов или -ин, а скорее южнорусская, украинская или молдавская модель без суффикса — так называемые «чистые» фамилии, где окончание -ш указывает на возможное тюркское или румынское влияние.

Самый прямой путь — от слова «бута» (или «буть») в южных говорах, означающего «глупый, упрямый человек», «болван». В украинском языке «бута» — это чванство, спесь, но в диалектах есть и «бутати» — бить, колотить. Тогда Буташ — это прозвище драчуна или задиры. Однако суффикс -аш в русских фамилиях встречается редко, чаще он характерен для молдавских и румынских фамилий (ср. Буташ, Боташ, Куташ), где -aş — уменьшительный или прозвищный суффикс. В таком случае основа «but» — «чурбан, обрубок» или «ствол», а Буташ — «коренастый, крепыш».

Не исключено и тюркское происхождение. В крымскотатарском и турецком «but» — бедро, нога; «butaş» могло быть прозвищем человека с характерной походкой или косолапостью. В казахском «бута» — куст, ветка, что даёт вариант «ветвистый», «разлапистый». География фамилии — преимущественно запад Украины, Молдова, юг России — подтверждает, что носители Буташ — это потомки казаков, молдавских крестьян или переселенцев из Причерноморья, где тюркские и романские языки смешивались веками.

Словообразовательная модель проста: основа Бута- плюс суффикс -ш, который усекает окончание. По сути, это фамилия-прозвище, закрепившаяся без изменений. В русской традиции её могли бы «обрусить» в Буташов, но этого не произошло — фамилия осталась в исходной, «голой» форме, что говорит о её невеликорусских корнях.

Однофамильцев у Буташ немного. Встречается она в Запорожской, Одесской областях, а также в Приднестровье. В дореволюционных списках фамилия почти не фиксировалась — скорее всего, её носители были из мещан или казаков, не попавших в дворянские родословные книги.