Фамилия Бутри — редкий случай, когда суффикс не даёт однозначной подсказки. В отличие от массовых Бутриных, Бутровых или Бутримовых, окончание -и здесь не является привычным русским фамильным суффиксом. Это указывает на то, что перед нами, скорее всего, застывшая форма имени или прозвища в родительном или множественном числе, характерная для украинской, белорусской или южнорусской традиции. В таких фамилиях окончание -и часто передаёт значение «из рода Бутря» или «те, кто живёт у Бугра».

Основа «Бутр-» ведёт нас к древнерусскому слову «бутор» или «буторь», которое в диалектах означало «шум, гам, суета», а в некоторых говорах — «скопище вещей, скарб». Человек по прозвищу Бутря или Бутрь мог быть суетливым, беспокойным, либо, наоборот, тем, кто таскает с собой много поклажи. Есть и более прозаичная версия: на юге России и в Белоруссии «бу́трить» значило «мешать, переворачивать, взбалтывать» — так могли прозвать мельника или работника, который ворошил зерно.

Географически фамилия Бутри встречается в основном на западе России, в Смоленской и Брянской областях, а также в Белоруссии. Это подкрепляет версию о её западнорусском или белорусском происхождении. В польском языке есть слово «butra» — «глина, грязь», что могло бы дать прозвище грязнуле, но для русской среды это менее вероятно, чем связь с «бутор» или «буторить».

Таким образом, носитель фамилии Бутри — потомок человека, которого окружающие запомнили либо за шумный нрав, либо за привычку таскать с собой кучу вещей, а может, и за работу с сыпучими материалами. Сословной привязки у фамилии нет: прозвище мог получить и крестьянин, и ремесленник. В современной России фамилия остаётся малочисленной, что делает её любопытным объектом для семейного поиска.