Фамилия Буянцев — один из тех случаев, когда прозвище предка говорит само за себя. В основе лежит слово «буян», которое в русских говорах имело два основных значения. Первое и самое распространённое — «буйный, драчливый, задиристый человек». Второе, менее известное, — «открытое возвышенное место, площадь для торговли и сходок» (отсюда же «буй» — кладбище, погост). Однако фамилия образована по модели отчества: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей сын?» — Буянцев), а значит, в основе почти наверняка личное прозвище, а не географический объект.

Словообразовательная модель проста: прозвище Буян (или Буянец) плюс патронимический суффикс -ев. Форма Буянцев — типичная для северных и центральных областей России, где фамилии на -ев и -ов вытеснили более архаичные варианты. Интересно, что в старых документах встречается и написание Буянцов (с суффиксом -ов), но современная орфография закрепила именно «Буянцев».

Если копнуть глубже, прозвище Буян могло быть не только описательным, но и охранительным. В крестьянской среде иногда давали «плохие» имена-обереги, чтобы отогнать злых духов: мол, ребёнок такой буйный, что нечисть побоится. Но это лишь гипотеза — прямых подтверждений в ономастических словарях по фамилии Буянцев нет. Зато известно, что однокоренные фамилии (Буянов, Буяновский) встречаются в разных регионах, от Архангельской губернии до Сибири, что говорит о широком бытовании прозвища.

Сословная принадлежность носителей фамилии не закреплена: Буянцевы могли быть и крестьянами, и купцами, и служилыми людьми. В ревизских сказках XVIII–XIX веков эта фамилия фиксируется в основном в центральных губерниях — Рязанской, Тамбовской, Владимирской. В современной России фамилия редкая, но не исчезающая. Её носители, скорее всего, потомки тех самых «буянов» — людей с крутым нравом, которых в деревне уважали или побаивались.