Фамилия Быльский — одна из тех, что заставляют задуматься: что за «быль» в основе? Самое прямое объяснение лежит на поверхности: прозвище Быль, от которого и пошла фамилия, могли дать человеку правдивому, рассказчику реальных историй или тому, кто «быль говорит», то есть не врёт. Однако в русских говорах слово «быль» имело и другой оттенок — так называли невыдуманное происшествие, случай, а иногда и само прошлое, событие. Прозвище мог заслужить человек, с которым произошла какая-то памятная история, или тот, кто любил вспоминать былое.

С точки зрения словообразования фамилия Быльский — типичная «географическая» модель на -ский. Такие фамилии в России чаще всего получали дворяне и духовенство по названию своих имений или приходов, но в XIX веке суффикс -ский активно распространился и среди крестьян, особенно в западных и южных губерниях. Поэтому у Быльского может быть два корня: либо предок был выходцем из села или деревни с названием Быль, Былье, Быльское, либо фамилию искусственно образовали от прозвища Быль по модели, принятой в семинарской среде. Семинаристам часто меняли фамилии на более благозвучные, прибавляя -ский к любой основе.

Версия с топонимом вполне реальна. В России есть несколько населённых пунктов с корнем «быль»: например, деревня Быль в Смоленской области или урочища с похожими названиями в Беларуси. Если предки Быльского происходили из таких мест, фамилия указывала на их малую родину. В этом случае она ровесница многих «помещичьих» фамилий, но со временем стала просто родовым именем.

Интересно, что фамилия Быльский встречается не так часто, как, скажем, Быков или Былинский. Это говорит о её локальном происхождении — скорее всего, она возникла в одном-двух регионах и распространилась оттуда. В переписных книгах XVII–XVIII веков носители фамилии почти не встречаются, что тоже косвенно указывает на более позднее (семинарское или крестьянское) происхождение. В любом случае, Быльский — фамилия прозрачная по смыслу, но небанальная по истории: она могла родиться и из устного прозвища, и из названия забытой деревни.