Фамилия Быстрава — редкий случай, когда с первого взгляда понятно, что перед нами не типичная русская фамилия. В ней нет привычных суффиксов -ов или -ин, но и на украинские, белорусские или польские окончания (-ук, -ич, -ский) она не похожа. Ключ к разгадке — в основе и окончании.

Основа «быстр-» прямо указывает на прилагательное «быстрый». В русской традиции прозвище Быстрый давали человеку проворному, скорому на ногу или на решение. От такого прозвища образовались фамилии Быстров (самая распространенная), Быстриков, Быстренин. Но Быстрава стоит особняком. Окончание -ава — характерная черта западнославянских фамилий, особенно словацких и чешских. Сравните: словацкие фамилии Hrdlička, Kováč — там суффикс -ава не используется, но окончание -ава встречается в чешских фамилиях типа Bystrá (от слова bystrý — быстрый, резвый). Вероятнее всего, Быстрава — это русифицированная форма чешской или словацкой фамилии Bystrá или Bystravá.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых говорах русского севера «быстравой» могли назвать речку с быстрым течением, а затем и человека, живущего у такой реки. Но окончание -ава для русских фамилий нетипично — такие формы встречаются только в единичных случаях (например, фамилия Глазава, от «глазастый»). Поэтому версия с западнославянским происхождением выглядит убедительнее.

Социальный контекст фамилии определить сложно. Если это адаптация чешской Bystrá, то носитель мог быть потомком переселенцев из Чехии или Словакии, которые в XVIII–XIX веках оказывались в Российской империи — среди специалистов, ремесленников или военных. В любом случае, фамилия Быстрава — это не просто «быстрый человек», а указание на необычную языковую судьбу: славянский корень, но иная, не великорусская, огранка.