Скорее всего, фамилия Чепля образована от прозвища Чепля, которое происходит от польского слова czapla – «цапля». Вероятно, так могли называть длинноногого, высокого человека. Однако иногда цаплей назывался сковородник. Следовательно, такое прозвище мог получить тот, кто изготовлял посуду или торговал ей. Кроме того, в переносном значении цаплей называли придирчивого, привязчивого человека или взяточника. Таким образом, прозвище Чепля может указывать на особенности поведения предка. Возможно также, что основой для прозвища послужило диалектное слово «чепиль» - «нож с деревянной колодкой или сломанным концом». В таком случае Чеплей могли называть человека, который делал или точил ножи. Есть гипотеза, что прозвище восходит к топониму. В Велижском районе Смоленской области на берегу реки Чепли существует деревня под аналогичным названием. Нельзя исключать, что прозвище Чепля получил выходец из этого населенного пункта.