Фамилия Дафовский — один из тех случаев, когда прозрачная на первый взгляд форма таит в себе сразу несколько загадок. На первый взгляд перед нами типичная модель с суффиксом -ский, указывающая на географическое происхождение: такую фамилию обычно давали выходцу из села или местечка с названием Дафово, Дафы или похожим. Однако проблема в том, что на картах Восточной Европы топонимов с корнем «даф-» практически не встречается. Это заставляет искать другие объяснения.

Скорее всего, основа фамилии — адаптированная форма иноязычного имени или прозвища. В польской и белорусской ономастике есть мужское имя Даф (Daf), редкое и, возможно, связанное с библейским Давидом через народные диалектные варианты. Суффикс -ов- в таком случае указывает на принадлежность («сын Дафа»), а затем фамилию «дотянули» до благозвучного -ский, что было распространённой практикой при переходе в шляхетское или мещанское сословие. Версия с тюркским корнем (например, «даф» — гнев, ярость в некоторых тюркских языках) менее вероятна, так как фамилия тяготеет к западнославянскому ареалу.

Интересна и другая, более прозаическая гипотеза. Фамилия могла возникнуть как прозвище от диалектного глагола «дафать» (в некоторых говорах — болтать, говорить вздор). В этом случае Дафовский — потомок человека, получившего такое прозвище за болтливость или привычку повторять одно и то же. Суффикс -ский в таком прозвищном варианте добавлял фамилии «дворянский» оттенок, что часто делали при оформлении документов в XIX веке.

Поскольку фамилия редкая, её география узка. Носители Дафовских встречаются в основном в западных регионах России, в Беларуси и на востоке Польши. Это говорит о том, что предки, скорее всего, были крестьянами или мелкой шляхтой, которые получили фамилию по месту жительства (пусть и забытому) или по прозвищу, которое со временем утратило свой первоначальный смысл. Точного ответа, от какого именно слова пошла фамилия, нет, но ясно, что её корни — в диалектной речи и местных именованиях, а не в книжных источниках.