Фамилия Дахова — женская форма от Дахов, и её разбор стоит начать с суффикса. Мужской вариант Дахов образован по самой распространённой в русской ономастике модели: к основе, в данном случае «Дах», добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — Даха). Изначально это было отчество или прозвище главы семьи, которое затем закрепилось за потомками. Фамилия типична для центральных и южных регионов России, где преобладает эта словообразовательная модель, в отличие от северных, где чаще встречаются фамилии на -их/-ых.

Корень «Дах» — спорный, и здесь есть две основные версии. Первая, самая прямая: от русского прозвища или имени Дах. Слово «дах» в старых говорах могло означать «кровля, крыша» (от немецкого Dach через польское влияние) или «большой мешок, куль». Второе значение вероятнее: прозвище Дах могли дать человеку плотного телосложения или тому, кто носил мешки, например, грузчику или торговцу. Вторая версия — тюркские корни. В тюркских языках «дах» значит «гора» или «вершина», а также встречается как часть личных имён (например, Дахир). Если фамилия возникла в районах, где русские контактировали с татарами или башкирами (Поволжье, Урал), то основа могла быть заимствована. Однако для русской фамилии Дахов первая версия — с прозвищем от «мешка» или «крыши» — выглядит более правдоподобной, поскольку фамилия легко вписывается в ряд аналогичных: Мешков, Кулёв, Крышов.

География бытования фамилии Дахова (и Дахов) неширокая. По данным открытых источников, она встречается в Воронежской, Ростовской областях и Краснодарском крае, что косвенно подтверждает связь с южнорусскими говорами. В этих местах слово «дах» в значении «крыша» было употребительно, а вот тюркские корни для этих регионов менее характерны — там преобладают украинские и кавказские влияния. Единичные носители есть в Москве и Санкт-Петербурге, но это, скорее всего, результат миграции XX века.

Интересно, что фамилия Дахова может быть ошибочно воспринята как производная от имени Даха — краткой формы от Даниил или Давыд. Но это маловероятно: для таких имён типичны суффиксы -ин (Данин, Давыдин), а не -ов. Так что Дахов — это фамилия от прозвища, а не от канонического имени. Сравните с однокоренными: Дахин (от Даха как уменьшительного) — редкий вариант, а Дахов — более массовый. Носительницы фамилии Дахова могут считать, что их предок был либо человеком крепкого сложения, либо кровельщиком, либо торговцем, носившим товар в мешках. Точнее сказать сложно — письменных упоминаний в боярских книгах или ревизских сказках эта фамилия не имеет, что указывает на позднее формирование, скорее всего, в XVIII–XIX веках среди крестьян или мещан.