Фамилия Даховы образована от прозвища или имени предка, и ее происхождение неоднозначно. Основная версия связывает фамилию с украинским словом «дах» — «крыша, кровля», а также «отчий дом». В этом случае прозвище Дах могли дать главе большого семейства, «крыше» дома, или же человеку, который занимался кровельными работами. Эта версия выглядит наиболее правдоподобной, так как опирается на конкретное ремесло или социальную роль.

Менее вероятно, что в основе фамилии лежит украинская форма имени Даниил — Дахо. Имя Даниил древнееврейского происхождения означает «мой судья — бог», а его сокращенная форма Дахо могла закрепиться как прозвище, а затем и как фамилия. Однако эта гипотеза слабее, поскольку форма Дахо для имени Даниил встречается реже, чем прямое указание на бытовое прозвище.

Словообразовательная модель проста: к основе Дах- добавлен типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Дахов). Таким образом, фамилия буквально означает «потомок Даха» или «из семьи Даха». В множественном числе (Даховы) она закрепилась за целым родом.

Фамилия Дахов — нечастая. Она встречается в южнорусских и украинских регионах, что косвенно подтверждает украинское происхождение основы. О точном времени ее возникновения судить сложно: такие фамилии массово формировались в XVII–XIX веках, когда крестьянам и казакам давали фамилии по прозвищам.

Говорить о сословной принадлежности Даховых сложно — фамилия не указывает прямо на дворянство или духовенство. Скорее всего, ее носили крестьяне или мещане, а прозвище отражало либо профессию, либо семейное положение предка.