Фамилия Даловых встречается реже, чем можно было бы ожидать, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён или прозвищ, здесь явно прослеживается восточный след. Своими корнями фамилия Даланов уходит в XV–XVII века, в эпоху, когда выходцы из Золотой Орды, печенеги и половцы активно вливались в состав русского дворянства и служилого сословия.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа «Дала-» и типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Даланов, то есть сын или потомок Далана). Сложность в том, что имя Дал (или Далан) не является ни славянским, ни каноническим христианским. Скорее всего, это тюркское прозвище или имя, которое при крещении или при переходе на русскую службу оформили по русской модели.

Самая распространённая версия разбирает фамилию как составную из двух турецких слов: «dal» — «сук, ветвь» и «ana» — «мать». Такое прозвище могли дать человеку из многодетной семьи или, наоборот, родоначальнику, который оставил многочисленное потомство — «ветвистому», как дерево. В тюркской культуре подобные метафорические имена — не редкость, они подчёркивали родовую силу и плодовитость.

Есть и другая, менее вероятная гипотеза. Она связывает фамилию с мужским тюркским именем Далиль (от арабского «доказательство, аргумент, довод»; в казахском языке ему соответствует слово «далел»). Если основатель рода носил это имя, то, по логике восточной антропонимики, он мог слыть человеком убедительным, напористым, лидером по натуре — «указывающим путь». Однако фонетический переход «Далиль» → «Даланов» требует дополнительных допущений, поэтому версия с «ветвью и матерью» выглядит правдоподобнее.

Исторически проникновение таких фамилий в русскую среду объясняется тем, что многие дворянские роды России имели нерусские корни. Татары, калмыки, башкиры, поступая на государеву службу, получали поместья и записывались в дворянские книги, а их потомки уже носили русифицированные фамилии. Фамилия Даланов — один из таких памятников восточной письменности и культуры, сохранивший в своей основе слово, которое сегодня уже не встретить в обиходе.