Фамилия Данченкова — это классический пример русской фамилии, образованной по модели «основа + суффикс принадлежности». Её костяк — имя Данько, уменьшительно-ласкательная форма от Даниил. Даниил в переводе с древнееврейского означает «мой судья — бог», поэтому имя с самого начала несло религиозный оттенок. Суффикс -ов- в основе Данченков указывает на прямое родство: Данченков — это буквально «сын Даньки», а окончание -а делает фамилию женской.

Фамилия Данченкова встречается в двух основных вариантах написания: через «о» и через «е» (Данченкова и Донченкова). Второй вариант характерен для южнорусских и украинских говоров, где «о» в безударном положении переходит в «а» (аканье), а на письме это отражается как «о». Таким образом, написание Донченкова — это фонетическая запись того же самого имени Данько.

Менее убедительная, но всё же существующая версия выводит фамилию из болгарского слова «данъчен» — «налоговый». Если принять эту гипотезу, то предок Данченковых мог быть сборщиком податей или чиновником, связанным с фиском. Однако против этой версии говорит несколько моментов. Во-первых, суффикс -ов- в русских фамилиях почти всегда указывает на отчество или прозвище, а не на профессию. Во-вторых, фамилии на -ов/-ев в Болгарии тоже распространены, но там они образуются от личных имён, а не от прилагательных. Поэтому версия с Даниилом выглядит гораздо естественнее и подтверждается массой аналогичных фамилий: Даньков, Даньшин, Данилов, Данильченко.

Географически фамилия Данченкова тяготеет к центральным и южным областям России: Курская, Белгородская, Воронежская области. В этих краях имя Данько было особенно популярно в XVI–XVII веках, что и закрепилось в фамилиях. Встречается фамилия и на Украине, где суффикс -енк- (Данченко) является типичным для украинской ономастики, а русская форма Данченкова — это результат адаптации на русской почве.

В целом, фамилия Данченкова — это яркий представитель «патронимических» фамилий, которые образовались от народных форм крестильных имён. Она не несёт в себе указания на ремесло или сословие, а просто говорит о том, что в роду был человек по имени Данько.