Фамилия Данеленко — яркий пример украинской модели образования фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала доминирующей на Левобережной Украине и в Слобожанщине. Суффикс -енко изначально означал «сын» или «потомок», то есть Данеленко — это буквально «сын Данелы». Но что стоит за этим именем?

Основа фамилии — не полное каноническое имя, а его народная, уменьшительная форма. Данела — это производное от имени Даниил (в народном произношении — Данило). Суффикс -ел- в украинской антропонимии встречается реже, чем привычные -к- или -ок-, и придаёт форме оттенок ласкательности или фамильярности. Сравните: Данило → Данела, как Михайло → Михела. Таким образом, Данеленко — это не просто «Данилов сын», а «сын маленького Данилы» или «сын Данилы, которого звали Данелой».

В русском языке аналогом по модели образования будет фамилия Данилов, но украинский суффикс -енко даёт другую социальную окраску. В среде запорожского казачества и крестьянства такие фамилии фиксировали принадлежность к роду, а не к поместью. Данеленко — фамилия, которая почти наверняка указывает на украинское происхождение предка, причём не из шляхты, а из свободных казаков или мещан, где прозвища и уменьшительные имена были нормой.

Географически фамилия сосредоточена в центральных и восточных областях Украины — Полтавщине, Черкащине, Харьковщине. Встречается и в южных регионах России, куда переселялись украинцы в XVIII–XIX веках. Если искать однокоренные варианты, то рядом стоят Даниленко (более частый) и Данелюк, но Данеленко — более редкий, с тем самым нестандартным суффиксом в основе, который и отличает его от десятков тысяч «Даниловых» и «Даниленко».