Фамилия Данелин — редкий пример отчества, образованного не напрямую от полного крестильного имени, а от его разговорной или гипокористической (уменьшительной) формы. В её основе лежит имя Даня — сокращение от Даниил. Даниил в переводе с древнееврейского означает «Бог — мой судья», но в быту на русской почве это имя дало целый веер производных: Даня, Дана, Данко, Даньша. Фамилия Данелин закрепила форму именно с суффиксом -еля (Даня → Данеля), что встречается нечасто. Обычно от «Дани» образуют фамилии Данилов, Данилин, Данильченко, а здесь сработала модель, близкая к таким фамилиям, как Козеля (от Козьма) или Еремеля (от Еремей). То есть предок носителя фамилии, скорее всего, был в своей среде Данелей — ласковым или обиходным вариантом имени.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Данелин. Такая модель в XVI–XVII веках была типична для северных и центральных областей России, а также для части поволжских земель, где отчества на -ин вытесняли общеупотребительные -ов/-ев. Если сравнивать с географией, то фамилия Данелин встречается в основном в Поволжье и на Урале, но крайне рассеянно — это не массовая фамилия, а скорее локальная, что говорит о её относительно позднем закреплении (не раньше середины XVIII века) или о малочисленности рода.

Интересная деталь: в некоторых говорах «данеля» могло быть не только именем, но и прозвищем — так могли назвать человека, который «дань» собирал или что-то «давал» (от глагола «дать»). Однако эта версия слабее: имя Даниил было настолько популярно в крестьянской среде, что прозвищное происхождение для этой основы — скорее исключение. Фамилия осталась в тени более звучных однокоренных собратьев, но именно это и делает её ценной для историка: она сохранила след живой, неканонической формы имени, которая почти исчезла из современного быта.