Фамилия Данельсон — один из тех случаев, когда написание подсказывает ответ быстрее, чем произношение. Это типичная патронимическая фамилия, образованная по западной (скандинавской или немецкой) модели: корень «Данель» плюс суффикс «-сон» (сын). То есть Данельсон буквально означает «сын Данеля». Имя Данель, в свою очередь, — это вариант библейского имени Даниил, распространённый в Швеции, Норвегии, Дании и среди балтийских немцев. В английском языке аналогичная фамилия выглядела бы как Danielson, но в русской передаче «Данельсон» сохранила более скандинавское звучание.

В России и на постсоветском пространстве фамилия Данельсон встречается редко и почти всегда указывает на нерусское происхождение предков. Чаще всего её носители — потомки шведских или немецких колонистов, осевших в Прибалтике, Петербургской губернии или Поволжье в XVIII–XIX веках. Иногда фамилия могла возникнуть и у обрусевших финнов (в финском языке аналогичная модель тоже существует). Поскольку суффикс «-сон» нехарактерен для русской ономастики, фамилия почти не подвергалась русификации — в документах она сохранялась в исходном виде.

С точки зрения словообразования, интересно, что основа «Данель» — это не полное имя, а его краткая или обиходная форма. В скандинавской традиции такие сокращения были нормой: от полного Daniel брали корень Dan- или Danel- и добавляли «-son». Поэтому Данельсон — не «сын Даниила» в прямом смысле, а скорее «сын того, кого звали Данель» (как уменьшительное от Даниил). В русских фамилиях аналогов этой модели нет: наше «Данилов» образовано от полной формы имени, а не от сокращённой.

Социальный состав носителей был пёстрым: среди Данельсонов встречались и крестьяне-колонисты, и городские ремесленники, и пасторы лютеранских приходов. В советское время фамилия могла быть изменена на более «русский» лад (например, Данилов или Данелев), но в исходном виде сохранилась у потомков, которые не стремились скрыть своё происхождение.

Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на метрические книги лютеранских церквей Санкт-Петербурга, Эстляндии и Лифляндии, а также на списки немецких колонистов Саратовской и Самарской губерний — именно там фамилия Данельсон фиксируется с конца XVIII века.