Фамилия Данилевський — типичный пример того, как географическое название превращается в родовое имя. Её основа — топоним Данилев (или Данилов), а суффикс -ськ- (в русской передаче -ск-) указывает на принадлежность к месту: «тот, кто родом из Данилева». Таких сёл и хуторов с корнем «Данил» на территории Украины и Беларуси было немало — например, Данилевка на Черниговщине или Даниловка на Полтавщине. Поэтому носитель фамилии — потомок человека, который когда-то переселился оттуда или владел тем наделом.

Интересно, что фамилия пишется через «е» во втором слоге, а не через «и» (Даниливський). Это говорит о том, что исходное название, скорее всего, звучало как Данилев, а не Данилов. В украинской ономастике такая форма — Данилевський — встречается чаще, чем её русский аналог Данилевский, хотя оба варианта восходят к одному корню — имени Данило (от древнееврейского Даниэль — «Бог мой судья»). В польской традиции фамилия могла писаться как Danilewski, что тоже указывает на шляхетское происхождение некоторых ветвей рода.

Сословный состав носителей фамилии был пёстрым. В реестрах XVIII–XIX веков Данилевськие встречаются и среди казацкой старшины (особенно на Левобережной Украине), и среди православного духовенства, и среди крестьян. Суффикс -ський в украинских фамилиях часто ассоциируется с дворянством, но это не всегда так: многие крестьянские семьи получили такую фамилию просто по названию родной деревни при переписи. Спорной можно считать версию о происхождении от прозвища «Данило» с прямым суффиксом -евський — такое словообразование было бы избыточным, ведь от имени Данило логичнее получить Даниленко или Данильченко, а не Данилевський.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Данилевський стоит ближе к Данилову, чем к Данильчуку. Первая — чисто топонимическая, вторая — патронимическая. А вот Данилевський — это гибрид: имя в основе, но оформление по географическому принципу. Встречается она преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также в приграничных районах России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках.