Фамилия Данилейченко — один из ярких примеров того, как личное имя превращалось в родовое прозвание на украинских и белорусских землях. В её основе лежит народная форма крестильного имени Даниил — Данилей. Само имя Даниил пришло из древнееврейского языка и означает «мой судья — бог». В христианской традиции пророк Даниил почитается за предсказание срока прихода Мессии и Его появления в Иерусалимском храме; на эти пророчества, согласно Новому Завету, ссылался сам Иисус Христос.

Модель образования фамилии типична для восточнославянской ономастики. Суффикс -енко, особенно распространённый в Украине, указывает на родство: Данилейченко буквально означает «сын Данилея» или «потомок Данилея». Такие фамилии начали складываться примерно с XIV века, когда закрепление прозвищ за одной семьёй стало обычной практикой. Однако окончательно фамилия закрепилась позже — в XVI–XVII веках, вместе с формированием казацкой старшины и мещанства.

Интересно, что в отличие от русских фамилий на -ов/-ев (Данилов), украинская модель на -енко сохранила более архаичную форму имени-основы. Данилей — это не просто сокращение, а уважительно-уменьшительная форма, которая в быту звучала мягче и теплее, чем полное церковное имя. Таким образом, предок носителя фамилии был, скорее всего, человеком незнатного происхождения — крестьянином, ремесленником или казаком, — которого в округе знали как Данилея, а его детей стали называть Данилейченками.

Географически фамилия тяготеет к центральным и западным областям Украины, а также к югу Беларуси. В России она встречается реже и обычно указывает на миграцию украинских или белорусских семей в XVIII–XIX веках. Встречаются варианты написания — Даниле́йченко или Данилейче́нко, — но ударение чаще падает на второй слог от конца, что характерно для украинской акцентной нормы.