Фамилия Данковский — один из тех случаев, где на первый взгляд очевидная основа таит неожиданный поворот. Самое простое объяснение — притяжательное прилагательное от имени или названия Данко. Но в русской ономастике это имя не было ни популярным, ни каноническим. Тут и начинается главная интрига: кем был тот самый Данко, от которого пошли Данковские?

Скорее всего, речь идет не о сказочном герое с горящим сердцем, а о реальном географическом названии. Фамилия образована по типичной для шляхты и духовенства модели с суффиксом -ский, который указывал на владение или происхождение из определенной местности. Наиболее вероятный кандидат — город Данков в нынешней Липецкой области. В XVII-XVIII веках город был крепостью на южных рубежах, и его жители или служилые люди, переселившиеся в другие края, легко могли получить прозвание «Данковский», то есть выходец из Данкова. Подтверждает эту версию и то, что фамилия Данковский встречается в основном на юге и в центре России, а не в западных регионах, где жили паны Данковские.

Есть и более редкая, но не менее интересная версия — происхождение от личного имени Данко, которое в старину было не только уменьшительной формой от Даниил, но и от языческого славянского имени Дан (от «данный», «дарованный»). В этом случае фамилия Данковский могла означать «потомок Данко». Однако такая модель — отчество с суффиксами -ов/-ев плюс -ский — встречается редко и характерна скорее для искусственных, книжных фамилий, например, в среде семинаристов.

В любом случае, фамилия эта не крестьянская и не массовая. Она несет на себе отпечаток либо служилого сословия (дворяне, однодворцы), либо духовного звания. Сравните с однокоренными: Данков (более простая, «народная» форма), Данкевич (белорусско-польский вариант) и собственно Данковский. Последняя звучит как фамилия человека, который либо владел землей в окрестностях Данкова, либо, что вероятнее, просто указал место своего происхождения при переписи или поступлении на службу. Так что, если вы Данковский, ваши предки, скорее всего, смотрели на карту южного порубежья России, а не на книгу сказок.