Фамилия Дерггунов — наглядный пример того, как историческая орфография и живое произношение могут создать ловушку для современного читателя. В ней бросается в глаза двойная «г», что нетипично для русских фамилий на -ов. Вероятнее всего, перед нами не ошибка переписчика, а след старого написания с удвоенной согласной, которое в XIX веке встречалось в документах для передачи долгого или напряженного звука. На слух фамилия произносится как Дергунов, и именно так её и следует этимологизировать.

В основе фамилии лежит прозвище Дергун. В русских говорах «дергун» — человек, который дёргается, суетится, делает всё рывками, или же тот, кто дёргает (например, за рукав, привлекая внимание). Такое прозвище давали непоседливому, порывистому человеку. Однако у слова есть и конкретное, ремесленное значение: «дергуном» называли мастера, который выдёргивал (дёргал) нити основы при ткачестве, или же рабочего на соляных промыслах, который вытаскивал соль из варниц. Социальный контекст подсказывает, что большинство Дергуновых и их однофамильцев происходили из крестьянской или посадской среды, где прозвища по действию или привычке были обычным делом.

Суффикс -ов указывает на типичную модель образования русских фамилий: «чей сын?» — Дергунов, то есть потомок Дергуна. Это одна из самых распространённых моделей для центральной России, Севера и Поволжья. Интересно, что фамилия Дергунов встречается значительно чаще, чем её вариант с двойной «г», что подтверждает версию о графическом удвоении как о случайном или диалектном написании.

В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) фамилии на -ун часто рассматриваются как прозвищные, образованные от глаголов со значением интенсивного или повторяющегося действия. В этом ряду стоят такие фамилии, как Болтунов, Толкунов, Прыгунов. Дерггунов — их родственник, но с редкой орфографической особенностью, которая делает его не просто рядовой фамилией, а маленькой загадкой для историка письменности.