Фамилия Дерий почти наверняка имеет украинские корни и происходит от слова «дирій» — «вымогатель». Так в старину называли человека, который настойчиво и грубо добивался своего, прибегая к угрозам или принуждению. Это прозвище мог получить либо действительно жёсткий и требовательный человек, либо, напротив, тот, кто сам страдал от вымогательств — в переносном смысле, как «жертва дирия». Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: основа «дир-» (от глагола «дирати» — драть, сдирать, в переносном смысле «вымогать») плюс типичный украинский суффикс деятеля «-ій». Такая же модель встречается в фамилиях Палій (от «палити»), Ковалій или Ткачій. Географически фамилия Дерий чаще всего встречается на западе и в центре Украины, особенно в Винницкой, Хмельницкой и Житомирской областях. В России она редка и обычно указывает на украинское происхождение предков. Интересно, что в некоторых говорах слово «дирій» имело и более нейтральное значение — «упрямец», «человек, который стоит на своём». Поэтому не исключено, что фамилия могла закрепиться за человеком с сильным, несгибаемым характером, без явно негативного оттенка. В польском языке есть похожее слово «dyr» — «шум», «крик», что добавляет ещё одну гипотетическую линию: прозвище могли дать крикливому, шумному человеку. Однако украинская версия с «вымогателем» остаётся основной и наиболее обоснованной. Фамилия не имеет аристократических суффиксов (-ский, -цкий) и относится к числу «прозвищных» — таких, которые в народе давали по заметной черте характера или поведения. Носители фамилии Дерий, скорее всего, происходят из казацкой или крестьянской среды, где меткие и нелестные прозвища были обычным делом и со временем закреплялись как фамильные.