Фамилия Дернин образована от прозвища Дерня. По одной из версий, оно ведет свое начало от глагола «драть» со значением «обдирать, снимая кожу, кору и т.п.», а также «сечь, бить, наказывать». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Дерня содержало указание либо на род деятельности основателя фамилии (он мог заниматься сдиранием лыка — коры липы, которую в старину использовали для изготовления лаптей или коробов, кузовков, или же выделкой шкур, кожи), либо на особенности характера и поведения предка (строгость, вспыльчивость, горячность). Согласно другой гипотезе, прозвище Дерня имеет схожую этимологию со словом «дерн» - «верхний слой почвы, густо заросший злаком, колосовой и луговой травой». В таком случае Дерней могли прозвать крестьянина-земледельца. Так и прозвище Дерня закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Дернин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Дерня, со временем получил фамилию Дернин.