Фамилия Дерр (в немецком написании Derr) представляет собой южно- и восточногерманский вариант фамилии Дюрр (Dürr). В свою очередь фамилия Дюрр образована от аналогичного прозвища, которое восходит к средневерхненемецкой основе dürre — «тонкий, худой, костлявый». Таким образом, прозвище Дюрр указывает на внешние особенности предка: очевидно, он был сухопарым человеком.