Фамилия Держина — одна из тех, где простота обманчива. На первый взгляд кажется, что в основе лежит глагол «держать», но тогда мы ожидали бы форму «Держин» или «Державин». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Держина — чей? — потомок человека по прозвищу Держа или Держило. Именно такую форму, с окончанием -а, и даёт исходное прозвище.

Прозвище Держа в старину могли дать человеку осанистому, степенному, который «держит себя» с достоинством. Но есть и другая, более приземлённая версия: в северных и сибирских говорах «держой» называли упрямца или того, кто крепко держится за своё, не уступает. В словаре В. И. Даля зафиксировано слово «держкий» — цепкий, стойкий. Так что предок-носитель фамилии мог быть либо важным и медлительным, либо, наоборот, неуступчивым и спорщиком — в зависимости от местной традиции прозвищ.

Словообразовательная модель проста: основа «Держ-» + суффикс -ин. Это типичная «посессивная» фамилия, то есть отвечающая на вопрос «чей сын?». Такие фамилии массово закрепились в XVI–XVII веках, особенно среди крестьян и посадских людей центральной России. Дворянский род Держиных неизвестен — скорее всего, фамилия бытовала в среде черносошных крестьян или однодворцев.

Интересно, что фамилия Держина не путается с более распространённой Державиной, хотя корень общий. Державин происходит от прозвища Держава (с ударением на второй слог), что означало «власть, могущество» — это прозвище давали людям влиятельным. Держина же — прозвище бытовое, без политического подтекста. Географически фамилия встречается в основном в Поволжье и на Урале, что подтверждают данные современных телефонных справочников и списков участников Великой Отечественной войны.

Так что, если вы Держина, ваш предок, скорее всего, был крестьянином из центральной России или Поволжья, которого за характер прозвали Держей — человеком «держким», упрямым или просто осанистым. Никакой тайны, но живой след языка.