Фамилия Добриянина — женская форма, а её мужской вариант — Добриянин. Эта фамилия образована по редкой для русской ономастики модели с суффиксом -янин (в родительном падеже -янина). Чаще всего такой суффикс встречается в фамилиях, образованных от названий местности или населённых пунктов (например, Дворянинов, Селянинов), но в основе Добриянин лежит не топоним, а личное имя или прозвище.

Основа фамилии — Добрян или Добриян. Это древнерусское нецерковное имя, образованное от корня «добр-» (добрый, доброта). Имена с таким корнем были широко распространены: Добрыня, Добр, Добрило. Форма Добрян (или Добриян) — уменьшительно-ласкательный вариант, означавший «добренький», «добрый человек». В старину так могли назвать ребёнка с пожеланием счастливой и доброй судьбы, либо это было прозвище взрослого человека с мягким, отзывчивым характером.

Модель образования фамилии Добриянин (от имени Добрян + суффикс -янин) нестандартна. Обычно от имён на -ян образовывали фамилии через суффикс -ов (Добрянов). Вариант с -янин встречается реже и может указывать на то, что фамилия закрепилась в определённой местности, где была своя диалектная или словообразовательная особенность. Возможно, предок носителя фамилии был выходцем из села или деревни, где жили «добряне» — люди, носившие имя Добрян, и фамилия сначала имела значение «сын Добряна» или «принадлежащий к роду Добряна».

Сравнение с однокоренными фамилиями — Добрынин, Добряков, Добрягин — показывает, что Добриянин стоит особняком. Если Добрынин образован от былинного имени Добрыня (через суффикс -ин), то Добриянин — от более редкой основы с тем же корнем, но с другим суффиксальным оформлением. Это делает фамилию уникальной: она не столько говорит о профессии или внешности предка, сколько фиксирует редкое личное имя, которое носило положительную, «добрую» характеристику.

О географии бытования фамилии Добриянин известно немного. Вероятнее всего, она имеет южнорусские или западнорусские корни, где суффикс -янин в фамилиях встречается чаще, чем на севере. Встречаемость фамилии крайне низкая, что подтверждает её происхождение от локального, нешироко распространённого имени.