Фамилия Добынина — женская форма от Добынин, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Добыня. Основа здесь — глагол «добыть» или существительное «добыча». В русских говорах слово «добыня» имело несколько значений. Чаще всего так называли удачливого, хозяйственного человека, который умеет добыть и приумножить добро. В некоторых диалектах «добыней» могли прозвать и того, кто промышлял охотой или рыбной ловлей — то есть жил «добычей». Есть и менее лестный оттенок: в псковских и тверских говорах «добыня» — это ещё и проныра, ловкач, умеющий получить своё любой ценой.

Словообразовательная модель простая: суффикс -ин указывает на принадлежность. Добынин — буквально «сын Добыни» или «человек из рода Добыни». Такая модель (основа на -а/-я плюс -ин) типична для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на гласный. Сравните: Ильин, Фомин, Кузьмин. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречаются у потомков по мужской линии, -ин не менее распространён, но исторически мог преобладать в северных и центральных регионах России.

Географически фамилия Добынины не привязана к одной области, но заметна в старых переписях Вологодской, Костромской и Вятской губерний. Там, где промысловый уклад был силён, прозвище Добыня могло закрепиться за целыми семьями. Встречается фамилия и в южных районах, но реже. По сословной принадлежности Добынины чаще всего были крестьянами или мещанами, хотя в XIX веке фамилия проникла и в купеческую среду — удачливость, заложенная в прозвище, могла обернуться коммерческой хваткой.

Любопытная деталь: в некоторых говорах слово «добыня» имело ироничный оттенок — так могли назвать человека, который слишком рьяно, даже жадно, добивается выгоды. Поэтому у фамилии две возможные «краски»: либо положительная (хозяин, кормилец), либо с лёгким налётом насмешки (ловкач, хапуга). Какая из версий верна для конкретного рода — зависит от местной традиции и характера самого первого носителя.