Фамилия Дохнова — женская форма, а её основа, мужская фамилия Дохнов, образована от личного имени или прозвища Дохно. Вопрос, от какого именно, — самый интересный в её истории.

Самой вероятной выглядит версия, связывающая имя Дохно с украинской народной формой канонического имени Даниил. В украинском языке имя Дахно (а Дохно — его фонетический вариант) было распространённым производным от Даниила. Исходное древнееврейское имя означает «мой судья — Бог». Если принять эту версию, фамилия Дохнова — это отчество: «дочь или жена человека по имени Дохно», то есть Даниила. Суффикс -ов указывает на принадлежность, и модель здесь классическая для русских и украинских фамилий.

Существует и другая, менее вероятная гипотеза, которую, однако, стоит упомянуть из-за её необычности. Согласно ей, имя Дохно — мирское, охранительное. Его связывают с украинским глаголом «дохнути» — «погибать, умирать». В древности существовал обычай давать детям «плохие» имена, чтобы обмануть злых духов: назвали ребёнка именем со значением смерти — значит, он будет жить долго. Родители, нарекая сына Дохном, желали ему здоровья и долголетия. Эта версия правдоподобна с точки зрения народных традиций, но первая, «церковная», встречается в фамилиях гораздо чаще.

Фамилия Дохнова — не самая распространённая, но и не редкая. Её география бытования в основном связана с южными регионами России и востоком Украины, что косвенно подтверждает украинское происхождение имени-основы. Сословная принадлежность первых носителей могла быть любой: имя Дохно встречалось и среди крестьян, и среди казаков.

Таким образом, если вы ищете значение фамилии Дохнова, скорее всего, ваши предки носили имя, восходящее к библейскому Даниилу, адаптированному украинской языковой традицией.