Фамилия Долгоспинов — редкий случай, когда прозвище почти полностью сохранилось в неизменном виде, лишь обрастая типичным русским суффиксом -ов. В основе лежит составное прозвище Долгий Спин. «Спин» — это не спина (тогда было бы «Долгоспинов» от «долгая спина»), а диалектное или просторечное название шипа, колючки, острия. В южнорусских говорах «спиной» называли шип у растения, иглу дикобраза или даже длинный гвоздь. Таким образом, Долгоспин — человек, которого дразнили за что-то длинное и острое: за высокий рост, худобу, острый нос или, возможно, за неуживчивый, «колючий» характер.

Модель образования фамилии проста: прозвище (Долгоспин) + патронимический суффикс -ов, означающий «сын Долгоспина». Фамилия могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где прозвища давали по внешним приметам или поведению, а не по ремеслу. Географически она тяготеет к регионам, где бытовало слово «спин» в значении «шип» — это юг России, включая Курскую, Воронежскую, Ростовскую области. Встречается также вариант Долгоспинов с ударением на второй слог, что подтверждает связь именно со «спином», а не со «спиной».

Интересно, что однокоренные фамилии — Долгополов, Долгоруков — образованы от понятных каждому частей тела или одежды. Долгоспинов же стоит особняком: его основа «спин» со временем вышла из обихода, и современный носитель интуитивно связывает фамилию со спиной, что этимологически неверно. Это редкий пример того, как устаревшее слово «законсервировалось» в фамилии, превратившись в загадку для потомков.

Поскольку фамилия малочисленна, её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних родов. Дворянских корней у неё нет — в родословных книгах Долгоспиновы не значатся. В советское время фамилия не менялась, так как звучала благозвучно и не вызывала ассоциаций с чем-то неблагонадёжным.