Фамилия Долотцевы — один из тех случаев, когда за основу взято не имя, а прозвище, связанное с ремеслом. В её основе лежит слово «долото» — плотничий и столярный инструмент для долбления отверстий и углублений. Прозвище Долотец, от которого пошла фамилия, могли дать человеку, постоянно работавшему с этим инструментом, — плотнику или столяру.

Но есть и другие версии. Слово «долотник» в старых говорах означало кузнеца, который ковал долота. А глагол «долотить» в некоторых диалектах значил «стричь», так что прозвище могло достаться и цирюльнику, а то и портному. Какая из версий верна для конкретной семьи, сегодня уже не установить, но все они указывают на одно: основатель рода носил «профессиональное» прозвище.

Модель образования фамилии простая: к прозвищу Долотец добавился патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Долотцев). Это типичный способ для русских фамилий, оформившихся в XV–XVII веках, когда сына называли по отцу: Долотец — сын Долотцев.

Обратите внимание на написание: фамилия пишется через «о» в первом слоге, хотя в разговорной речи нередко слышится «Далотцев». Это не ошибка, а историческая норма — в основе лежит именно «долото», а не «далото». В документах XIX века встречаются варианты «Долотцов» (с суффиксом -ов), но форма «Долотцев» закрепилась как основная.

Фамилия редкая. Встречается преимущественно в центральных и северных областях России, где плотницкое и столярное дело было особенно развито. Точное место и время возникновения конкретной ветви Долотцевых можно определить только по архивным записям — метрическим книгам или ревизским сказкам. Но одно можно сказать уверенно: эта фамилия — не случайный набор звуков, а прямое указание на то, чем кормилась семья несколько веков назад.