Фамилия Домаников — редкий случай, когда корень слова почти не вызывает споров, а вот суффикс заставляет задуматься. В основе лежит имя Доман (или Доманя) — краткая форма от Домантий, Домант, а в некоторых говорах и от Дометий. Все эти имена восходят к латинскому dominus — «господин», «хозяин». В православных святцах они встречаются, но нечасто, поэтому фамилия не стала массовой.

Интереснее суффикс. Стандартная модель для фамилий на -ов — «чей сын?»: Доман — Доманов. Но здесь мы видим Домаников. Это значит, что в основе лежала форма Доманик — либо вариант имени Доман с уменьшительным суффиксом -ик (как Иваник от Иван), либо прозвище Доманик, образованное от того же корня. В русских говорах «доманик» могли назвать домоседа, человека, который «дома сидит», редко выходит в люди. Такое прозвище давали не в укор, а скорее по характеру: спокойный, хозяйственный, привязанный к дому.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям. В документах XVII–XVIII веков встречаются Доманиковы среди однодворцев и казачьих родов — то есть не крепостных, а лично свободных людей, которые несли сторожевую службу или владели небольшими наделами. Это объясняет, почему фамилия не ушла вглубь России, а осталась локальной.

Если сравнивать с однокоренными — Доманов, Домашев, Домнин, — то Домаников стоит особняком. У него двойная мотивация: либо от имени с уменьшительным суффиксом, либо от прозвища. Первая версия надёжнее, потому что в старых переписных книгах фиксируется имя Доманик как самостоятельное (например, крестьянин Доманик Осипов, 1627 год). Так что предок носителя этой фамилии, скорее всего, звался Домаником, а его дети стали Доманиковыми.